Traduzido de Science Daily
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O estresse da seca tem sido um grande obstáculo para colheitas bem-sucedidas e esse obstáculo não vai desaparecer tão cedo. Felizmente, uma dupla dinâmica como Batman e Robin, certos micróbios associados às raízes e às plantas que habitam, estão aqui para ajudar.
Plantas e animais têm uma ligação estreita com micróbios, como as bactérias que vivem neles. Os micróbios, as criaturas que habitam e o ambiente que criam desempenham um papel crítico na vida na Terra.
“Sabemos que os microbiomas, que são as comunidades de microrganismos em um determinado ambiente, são muito importantes para a saúde das plantas”, disse Devin Coleman-Derr.
Coleman-Derr, um cientista da Universidade da Califórnia, Berkeley, estuda como a seca afeta o microbioma do sorgo. Recentemente, ele apresentou sua pesquisa na Reunião Anual Virtual ASA-CSSA-SSSA 2020.
As descobertas mostram que certas bactérias que vivem nas raízes do sorgo, uma cultura comumente cultivada para alimentação animal, trabalham em conjunto com a planta para reduzir o estresse causado pela seca. Essa combinação única leva ao sucesso geral da planta.
“As plantas têm hormônios, que ajudam as plantas a decidir como gastar sua energia”, diz Coleman-Derr. “Micróbios podem manipular o sistema e alterar o processo de tomada de decisão das plantas.”
Algumas bactérias e fungos estão destinados a habitar certas plantas. E as bactérias querem que as raízes que habitam sejam os lares dos seus sonhos. Se uma bactéria faz parceria com uma planta para ajudá-la a crescer durante o tempo seco, ela está essencialmente construindo um lar melhor para si mesma.
Praticamente todos os aspectos da vida das plantas estão relacionados aos micróbios presentes. Quando uma planta está com sede, ela pode colocar todo o microbioma em ação.
A seca causa mudanças drásticas na forma como as bactérias e as plantas associadas interagem. Bactérias adicionais podem ser recrutadas para ajudar a planta a sobreviver ao tempo seco. Esses micróbios podem influenciar os hormônios da planta para estimular o crescimento das raízes, o que ajudará a planta a alcançar mais água.
“Queremos saber se podemos controlar isso”, disse Coleman-Derr. “Existe a possibilidade de manipular o microbioma atual para ajudar o sorgo a lidar com o estresse da seca?”
A resistência das safras ao estresse ambiental é uma preocupação crescente tanto para pesquisadores quanto para agricultores, especialmente com as mudanças no clima global. As novas descobertas da pesquisa são importantes para o desenvolvimento de safras que podem manter a produtividade, mesmo em condições mais adversas.
“Reconhecemos que o microbioma é dinâmico e muda com o tempo”, disse Coleman-Derr. “Enquanto o júri ainda não decidiu se podemos controlar os microbiomas do sorgo, vários laboratórios mostraram que algumas bactérias presentes durante o estresse hídrico produzem resultados positivos para as plantas.”
Compreender os microbiomas das plantas é uma grande parte dos determinantes da produtividade da cultura. Felizmente, as plantas são excelentes modelos para estudar microbiomas.
O próximo passo nesta busca é determinar se os microbiomas podem ser manipulados e usados como uma solução para a seca em sistemas de produção agrícola.
“Ao determinar se podemos alterar o microbioma, podemos trabalhar em direção ao nosso objetivo de criar safras de melhor produção com menos insumos”, disse Coleman-Derr.
Devin Coleman-Derr é pesquisador do Departamento de Biologia Vegetal e Microbiana da Universidade da Califórnia, Berkeley. Esta pesquisa foi apoiada pelo Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos. A reunião anual ASA-CSSA-SSSA foi organizada pela American Society of Agronomy, a American Society for Crop Sciences e a American Society for Soil Sciences.
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