Traduzido de Science Daily
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Os incêndios florestais são o inimigo quando ameaçam casas na Califórnia e em outros lugares. Mas um novo estudo conduzido pela SMU sugere que as pessoas que vivem em locais sujeitos a incêndios podem aprender a lidar com o fogo como um aliado na prevenção de incêndios perigosos, assim como as pessoas que viveram há quase 1.000 anos.
“Não devemos nos perguntar como evitar o fogo e a fumaça”, disse o antropólogo e autor principal da SMU, Christopher Roos. “Devemos nos perguntar com que tipo de fogo e fumaça queremos viver.”
Uma equipe interdisciplinar de cientistas publicou um estudo na revista procedimentos da Academia Nacional de Ciências documentando séculos de manejo do fogo por fazendeiros nativos americanos. A equipe incluiu cientistas da SMU, da Universidade do Arizona, da Harvard University, da Simon Fraser University, do United States Geological Survey, da Baylor University, da University of Illinois e da University of South Florida.
O povo de Jemez aprendeu a viver e a lidar com o fogo há muito tempo.
Os ancestrais da comunidade nativa americana nas montanhas Jemez, no norte do Novo México, viveram continuamente em florestas sujeitas a incêndios por mais de cinco séculos. Semelhante às comunidades de hoje nas florestas do oeste dos Estados Unidos, as cidades das cidades de Jemez tinham densidades populacionais relativamente altas, e a paisagem florestal que administravam era uma área maior do que a cidade de Chicago.
A partir de 1100, o povo Jemez limitou a propagação do fogo e melhorou a resistência da floresta à variabilidade climática, criando queimadas intencionais de pequenos fragmentos de floresta ao redor de sua comunidade, descobriram os pesquisadores.
“A área ao redor de cada aldeia seria uma zona livre de fogo”, disse Roos. “Não havia árvores vivas em dois campos de futebol de cada vila, e as centenas ou milhares de pés pisoteados significam que combustíveis finos, como grama, grama e arbustos, para alimentar incêndios de superfície também seriam raros. As áreas agrícolas já viram aplicações específicas do fogo para limpar os campos após a colheita, para reciclar os nutrientes das plantas como fertilizantes e para limpar novos campos. “
Roos chama essas queimadas controladas de “o tipo certo de fogo e fumaça”. A prática de Jemez de queimar lenha para aquecer, iluminar e cozinhar em suas casas também removeu muito do combustível que poderia ser queimado em incêndios florestais, disse ele.
Roos disse que o antigo modelo Jemez pode funcionar hoje. Muitas comunidades no oeste dos Estados Unidos, incluindo as de nativos americanos, ainda dependem da queima de lenha para se aquecer durante o inverno, disse ele. Regularmente, fazer pequenos fogos de baixa intensidade em um mosaico ao redor de onde as pessoas vivem para limpar o material inflamável também seguiria o padrão de Jemez, disse ele.
“Algum tipo de parceria tribal público-privada pode fazer muito bem, ao capacitar as comunidades tribais para supervisionar a remoção das pequenas árvores que superpovoaram as florestas e as tornaram vulneráveis a incêndios perigosos, ao mesmo tempo que fornecem lenha para as pessoas. Elas precisam disso. . “Roos disse.
Desde 2018, os incêndios florestais destruíram mais de 50.000 estruturas apenas na Califórnia. O aquecimento global só deve piorar o número e a gravidade dos incêndios florestais.
Quase todos os estudos importantes sobre a atividade do fogo nos últimos 10.000 anos indicam que o clima impulsiona a atividade do fogo, particularmente os maiores incêndios. No entanto, muitos exemplos de sociedades tradicionais sugerem que o papel do clima pode ser diminuído ou abafado por um mosaico de pequenas queimadas intencionais antes do pico da temporada de incêndios florestais. Nas montanhas de Jemez, a influência climática enfraqueceu e grandes incêndios eram raros, pois os fazendeiros de Jemez usavam o fogo preventivamente em muitos pequenos trechos, limpando efetivamente os materiais que alimentam os mega-incêndios atuais.
Em contraste, as florestas de hoje estão cheias dessas árvores jovens, aumentando as chances de elas gerarem chamas enormes e ondas de brasas que podem incendiar casas.
Os cientistas usaram uma variedade de métodos para documentar como o povo Jemez lidava com a fumaça e o fogo séculos atrás, incluindo entrevistas com anciãos tribais em Jemez Pueblo. A equipe também comparou os registros de incêndios em anéis de árvores com registros de paleoclima, que indicaram que a atividade do fogo foi desconectada do clima durante o tempo em que a população de Jemez estava no auge. Além disso, os registros de carvão e pólen mostram que o povo Jemez começou a usar o fogo para estabelecer uma paisagem agrícola e promover habitats para animais de grande porte, como veados e alces.
Roos observou que a tolerância aos perigos do fogo e da fumaça provavelmente andava de mãos dadas com o reconhecimento dos benefícios do fogo e da fumaça.
“Paul Tosa, ex-governador de Jemez Pueblo, disse que ‘o fogo traz riqueza para a terra'”, disse Roos. “Poderíamos muito bem aprender com a sabedoria do povo Jemez e mudar nossa relação com o fogo e a fumaça na interface urbano-floresta.”
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