Os crescentes distúrbios agrícolas e paisagísticos ameaçam os objetivos do acordo climático de Paris

Em um artigo publicado hoje em Natureza, a equipe apresentou o inventário mais abrangente de contribuições do uso da terra para o dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa (incluindo óxido nitroso e metano) de 1961 a 2017, levando em consideração as emissões de atividades de produção agrícola e modificações na paisagem natural.

“Estimamos e atribuímos as emissões globais do uso da terra entre 229 países e áreas e 169 produtos agrícolas”, disse o autor principal Chaopeng Hong, pesquisador de pós-doutorado da UCI em Ciência do Sistema Terrestre. “Analisamos os processos responsáveis ​​por maiores ou menores emissões e prestamos atenção especial às tendências de CO2 líquido₂ emitido por mudanças no uso da terra, como a conversão de terras florestadas em terras agrícolas. “

Os pesquisadores descobriram que os países mais pobres da América Latina, Sudeste Asiático e África Subsaariana experimentaram os aumentos mais acentuados nessas emissões de “mudança no uso da terra”.

O Leste Asiático, o Sul da Ásia e o Oriente Médio produziram menos gases de efeito estufa como resultado da mudança no uso da terra, de acordo com o estudo, mas as emissões agrícolas das regiões estavam crescendo fortemente com o aumento da produção. Aceleraram para acompanhar a expansão da população. E, mais prósperas, a América do Norte, a Europa e a Oceania apresentaram emissões negativas de mudanças no uso da terra, mas, ainda assim, poluição substancial da agricultura.

“Embora a situação nos países de baixa renda seja crítica, as oportunidades de mitigação nesses lugares são grandes e claras”, disse o autor principal Steve Davis, professor associado de ciência do sistema terrestre da UCI. “Melhorar a produtividade em terras já cultivadas pode impedir o desmatamento de florestas com maior densidade de carbono para o cultivo de soja, arroz, milho e óleo de palma, reduzindo drasticamente as emissões do uso da terra nesses países.”

Os autores sugerem que as nações em mercados emergentes e desenvolvidos também podem diminuir a intensidade das emissões da agricultura, adotando métodos de lavoura e colheita mais eficientes, manejando melhor o solo e os resíduos do gado e reduzindo o desperdício.

Além disso, as mudanças na dieta podem ajudar, de acordo com o estudo, que afirma que, embora a carne vermelha forneça apenas cerca de 1 por cento das calorias produzidas globalmente, é responsável por até um quarto das emissões de gases de efeito estufa. .

A Europa tem as menores emissões de uso da terra, com 0,5 toneladas por pessoa por ano, observam os pesquisadores, mas o número é substancialmente mais alto em quase todos os outros lugares, e como a população do planeta continua a aumentar, os agricultores e legisladores precisarão atender e superar melhores práticas atuais.

O documento destaca algumas soluções tecnológicas promissoras, como novas formas de cultivo de arroz que geram menos metano e suplementos dietéticos para gado que reduzem suas emissões nocivas em até 95%.

“Alimentar o planeta sempre pode gerar emissões substanciais de gases de efeito estufa”, disse Davis, membro do conselho executivo da iniciativa Solutions that Scale da UCI, que busca respostas para os problemas ambientais e climáticos mais urgentes do planeta. “Mesmo se reduzirmos as emissões aos níveis europeus em todo o mundo, com crescimento populacional esperado, ainda poderíamos ver mais de 5 gigatoneladas de emissões do uso da terra por ano em 2100, uma quantidade que está em desacordo com as ambiciosas metas climáticas internacionais, a menos que compensado pelas emissões. “

O projeto, financiado pela National Science Foundation, a German Research Foundation e a Gordon and Betty Moore Foundation, também incluiu pesquisadores da University of California, San Diego; Colorado State University; Universidade de Stanford; e o Instituto Max Planck de Meteorologia na Alemanha.