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Apesar das suposições comuns, espécies raras podem desempenhar funções ecológicas únicas e essenciais. Depois de estudar duas bases de dados que, juntas, cobrem todos os mamíferos terrestres e aves conhecidas em todo o mundo, cientistas do CNRS, da Fundação para a Pesquisa da Biodiversidade (FRB), da Université Grenoble Alpes e da Universidade de Montpellier[1] mostraram que, embora essas espécies sejam encontradas em todos os continentes, elas são mais ameaçadas pelas pressões humanas do que as espécies ecologicamente comuns e também serão mais afetadas por futuras mudanças climáticas. Portanto, eles estão em risco duplo. As descobertas dos pesquisadores, publicadas em Comunicações da natureza (8 de outubro de 2020), mostram que os programas de conservação devem levar em consideração a raridade ecológica das espécies.
Há muito se pensa que as espécies raras contribuem pouco para o funcionamento dos ecossistemas. No entanto, estudos recentes desmascararam essa ideia: raridade é uma questão não apenas da abundância ou distribuição geográfica de uma espécie, mas também da distinção de suas funções ecológicas. Como essas espécies funcionalmente distintas são insubstituíveis, é essencial que entendamos suas características ecológicas, mapeamos sua distribuição e avaliemos o quão vulneráveis são às ameaças atuais e futuras.
Utilizando duas bases de dados que coletam informações sobre mamíferos terrestres (4.654 espécies) e aves (9.287 espécies) de todo o mundo, cientistas do Centro de Síntese e Análise da Biodiversidade (CESAB) da FRB, dos laboratórios de pesquisa do CNRS, o A Universidade de Grenoble Alpes, a Universidade de Montpellier e institutos associados dividiram a área de terra em quadrados de 50 × 50 km e determinaram o número de espécies ecologicamente raras em cada um. Eles mostraram que a raridade ecológica entre os mamíferos está concentrada nos trópicos e no hemisfério sul, com picos nas ilhas da Indonésia, Madagascar e Costa Rica. As espécies em questão são principalmente frugívoros noturnos, como morcegos e lêmures, e insetívoros, como pequenos roedores. Espécies de aves ecologicamente raras são encontradas principalmente em regiões montanhosas tropicais e subtropicais, especialmente na Nova Guiné, Indonésia, Andes e América Central. As aves em questão são essencialmente frugívoras ou nectarívoras, sendo os beija-flores um exemplo. Para pássaros e mamíferos terrestres, as ilhas são locais de raridade ecológica.
Os pesquisadores também classificaram essas espécies com base em seu status na Lista Vermelha da IUCN.[2] e descobriram que constituíam a maioria das categorias de espécies ameaçadas. Em outras palavras, os mamíferos ecologicamente raros representam 71% das espécies ameaçadas na Lista Vermelha (em comparação com 2% dos mamíferos ecologicamente comuns); e aves ecologicamente raras, 44,2% (em comparação com 0,5% para aves ecologicamente comuns). Para cada espécie, eles determinaram (i) a pressão antropogênica exercida; (ii) índices de desenvolvimento humano (IDH) dos países beneficiários; e (iii) exposição a conflitos armados. Os dois últimos desses elementos moldam as políticas de conservação. Os cientistas observaram que a atividade humana teve um impacto maior nos mamíferos e pássaros ecologicamente raros do que nas espécies mais comuns, e que essas espécies raras foram encontradas em países de todos os tipos de perfis, independentemente do IDH ou da prevalência da guerra.[3] Eles usaram modelos para mostrar que as espécies ecologicamente raras serão as maiores vítimas das mudanças climáticas, muitas das quais estarão em risco de extinção em 40 anos.
Esse perfil de espécies ecologicamente raras deixa claro que os esforços atuais de conservação, mesmo em áreas já protegidas, são insuficientes. As estratégias de conservação ainda muitas vezes ignoram a distinção funcional e, em vez disso, focam no tamanho da população. Mas é essencial manter essa distinção em mente e deixar que esse conhecimento oriente as medidas tomadas para proteger essas espécies raras. Como eles são necessários para ecossistemas saudáveis, uma verdadeira mudança de paradigma na política de conservação é necessária para garantir sua sobrevivência.
Notas
1Estes cientistas são filiados às seguintes unidades de pesquisa: o Centro para a Biodiversidade, Exploração e Conservação Marinha (CNRS / Universidade de Montpellier / IRD / IFREMER), o Centro de Écologia Fonctionnelle et Évolutive (CNRS / Universidade de Montpellier / Universidade Paul Valéry / EPHE / IRD), o Laboratoire d’Écologie Alpine (CNRS / Université Grenoble Alpes / Université Savoie Mont Blanc) e o Centre de Synthèse et d’Analyse sur la Biodiversité (CESAB) na FRB. Esta pesquisa é o produto do FREE, uma equipe do CESAB dedicada à integração coerente de dados de biodiversidade. O FREE é financiado conjuntamente pela FRB e pela EDF.
2A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) é uma ONG internacional líder com foco na conservação da natureza. Avalia o risco de extinção enfrentado por diferentes espécies, atribuindo a cada uma uma categoria particular (por exemplo, ‘Pouco Preocupante’, ‘Quase Ameaçada’, ‘Vulnerável’, ‘Em Perigo’ ou ‘Extinta’).
3 Por exemplo, as Filipinas, onde o IDH é baixo e o conflito armado prevalece, é um viveiro de espécies ecologicamente raras (19 mamíferos terrestres e 15 aves). No entanto, a Austrália, onde o IDH é alto e os conflitos armados raros, também abriga muitas espécies ecologicamente raras (10 mamíferos terrestres e 10 aves).
Fonte da história:
materiais fornecido por CNRS. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
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Traduzido de Science Daily
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