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Uma nova pesquisa da Queen Mary University of London e da University of Maryland reacendeu o debate em torno do comportamento do dinossauro gigante Spinosaurus.
Desde sua descoberta em 1915, a biologia e o comportamento do enorme Spinosaurus tem intrigado paleontólogos em todo o mundo. Recentemente, foi argumentado que o dinossauro era em grande parte um predador aquático, usando sua grande cauda para nadar e perseguir peixes na água.
O novo estudo, publicado hoje na Palaeontologia Electronica, desafia essa visão recente do Spinosaurus, sugerindo que, embora provavelmente tenha se alimentado de água e possa ter nadado, não se adaptou bem à vida de um predador caçador de água. Em vez disso, era como uma garça ou cegonha gigante (se não voando), pegando peixes na costa e também qualquer outra pequena presa disponível em terra ou na água.
Os pesquisadores compararam as características do Spinosaurus com os crânios e esqueletos de outros dinossauros e vários répteis vivos e extintos que viviam na terra, na água ou em ambos. Eles descobriram que, embora houvesse várias evidências que contradiziam o conceito de predador caçador de água, nenhuma contradizia o modelo parecido com a garça-real e várias linhas de evidência o apoiavam ativamente.
O Dr. David Hone, conferencista sênior do Queen Mary e principal autor do projeto, disse: “A biologia e a ecologia do Espinossauro preocupou os paleontólogos por décadas. Alguns estudos recentes sugeriram que ele perseguia ativamente peixes na água, mas embora eles pudessem nadar , eles não teriam sido rápidos ou eficientes o suficiente para fazer isso com eficácia. Nossas descobertas sugerem que a ideia de vadear é muito melhor apoiada, mesmo que seja um pouco menos emocionante. “
O co-autor Tom Holtz, professor sênior de Paleontologia Vertebral da Universidade de Maryland, disse: “O Espinossauro era um animal estranho até mesmo para os padrões dos dinossauros e não se parece com nada vivo hoje, então tente entender que sua ecologia sempre será difícil. Que evidências temos para aproximar melhor o modo de vida deles. E o que encontramos não se enquadra nos atributos que se esperariam de um predador aquático perseguidor, como uma lontra, um leão marinho ou um plesiossauro de pescoço curto. “
Uma das evidências-chave desenterradas pelos pesquisadores estava relacionada à capacidade do dinossauro de nadar. O espinossauro já provou ser um nadador menos eficiente do que um crocodilo, mas também tem menos músculos da cauda do que um crocodilo e, devido ao seu tamanho, teria muito mais resistência na água.
O Dr. Hone disse: “Os crocodilos são excelentes na água em comparação com os animais terrestres, mas não são tão especializados para a vida aquática e não podem perseguir peixes ativamente. Se o Spinosaurus tivesse menos músculos na cauda, seria menos eficiente. E mais vigoroso, então é difícil ver como esses dinossauros poderiam estar perseguindo peixes de uma forma que os crocodilos não conseguem. “
O Dr. Holtz acrescentou: “Certamente acrescentamos que as evidências apontam para o Spinosaurus se alimentando parcialmente, mesmo principalmente, na água, provavelmente mais do que qualquer outro grande dinossauro. Mas isso é uma afirmação diferente de ser um nadador rápido perseguindo uma presa aquática.” . Hone conclui: “Embora nosso estudo nos forneça uma imagem mais clara da ecologia e do comportamento do Espinossauro, ainda existem muitas questões e detalhes pendentes a serem examinados para estudos futuros e devemos continuar a revisar nossas ideias à medida que acumulamos mais evidências e dados sobre esses dinossauros únicos. Esta não será a última palavra sobre a biologia desses animais incríveis. “
Originalmente encontrado no Egito, acredita-se que o Spinosaurus seja um dos maiores dinossauros carnívoros existentes, provavelmente atingindo mais de 15 m de comprimento. Os primeiros fósseis de Spinosaurus conhecidos foram destruídos pelo bombardeio dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, o que dificultou as tentativas dos paleontólogos de compreender essas criaturas incomuns. Mais recentemente, o dinossauro ganhou fama no filme Jurassic Park III de 2001, onde luta e derrota um Tyrannosaurus rex.
Fonte da história:
materiais fornecido por Queen Mary University de Londres. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
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Traduzido de Science Daily
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