Nova análise identifica alguns vírus com risco potencial de saltar para outros animais ou humanos, incluindo o genoma quase completo de um vírus relacionado ao MERS-CoV – ScienceDaily

Embora existam poucos casos conhecidos de vírus causadores de doenças que saltam diretamente dos morcegos para os humanos, alguns vírus transportados por morcegos podem saltar para outros animais e, então, ser transmitidos aos humanos. Por exemplo, acredita-se que o SARS-CoV-2, o vírus por trás da atual pandemia de COVID-19, tenha se originado de um vírus que foi transmitido de um morcego para outro animal antes de infectar humanos.

Rastrear os vírus que os morcegos abrigam em todo o mundo pode melhorar a compreensão e a detecção daqueles que representam um risco para os humanos. No entanto, embora pesquisas anteriores tenham investigado vírus transmitidos por morcegos em diversos países, nenhuma se concentrou na Suíça.

Para preencher essa lacuna de conhecimento, Hardmeier e seus colegas investigaram vírus transportados por mais de 7.000 morcegos que vivem na Suíça. Especificamente, eles analisaram sequências de DNA e RNA de vírus encontrados em amostras de órgãos, fezes ou fezes coletadas de morcegos.

Essa análise genômica revelou a presença de 39 famílias diferentes de vírus, incluindo 16 famílias que antes eram capazes de infectar outros vertebrados e, portanto, poderiam ser potencialmente transmitidas a outros animais ou humanos. Uma análise mais detalhada dos vírus com esse risco revelou que uma das colônias de morcegos estudadas abrigava um genoma quase completo de um vírus conhecido como coronavírus relacionado à síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) (CoV). Embora o vírus relacionado ao MERS-CoV não seja conhecido por causar doença em humanos, o MERS-CoV foi responsável por uma epidemia em 2012.

Os autores observam que a análise genômica de amostras de fezes de morcegos pode ser uma ferramenta útil para monitorar continuamente os vírus que são hospedeiros de morcegos, incluindo o vírus relacionado ao MERS-CoV. Esse tipo de triagem pode detectar potencialmente acúmulos de mutações em genes virais que podem aumentar o risco de transmissão para outros animais, permitindo a detecção precoce de vírus que representam um perigo para os humanos.

Os autores acrescentam: “A análise metagenômica de morcegos endêmicos suíços revela uma ampla diversidade do genoma do vírus. Genomas de vírus de 39 famílias de vírus diferentes foram detectados, 16 dos quais são conhecidos por infectar vertebrados, incluindo coronavírus, adenovírus, hepevírus, rotavírus A e H e parvovírus “.

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Materiais fornecidos por PLOS. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.