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Pesquisadores da Queen Mary University of London mostraram pela primeira vez que o DNA de animais despejados no meio ambiente pode ser coletado do ar.
O estudo de prova de conceito, publicado na revista PeerJ, abre o potencial para novas aplicações ecológicas, de saúde e forenses do DNA ambiental (eDNA), que até agora tem sido usado principalmente para estudar ambientes aquáticos.
Organismos vivos, como plantas e animais, espalham DNA em seus ambientes ao interagirem com eles. Nos últimos anos, o eDNA se tornou uma ferramenta importante para ajudar os cientistas a identificar espécies encontradas em diferentes ambientes. No entanto, embora uma variedade de amostras ambientais, incluindo solo e ar, tenham sido propostas como fontes de eDNA até agora, a maioria dos estudos tem se concentrado na coleta de eDNA da água.
Neste estudo, os pesquisadores exploraram se o eDNA poderia ser coletado de amostras de ar e usado para identificar espécies animais. Eles primeiro coletaram amostras de ar de uma sala que abrigava ratos-toupeira nus, uma espécie de roedor social que vive em colônias subterrâneas, e então usaram as técnicas existentes para verificar as sequências de DNA no ar amostrado.
Usando essa abordagem, a equipe de pesquisa demonstrou que a amostragem do airDNA pode detectar com sucesso o DNA do rato-toupeira dentro do alojamento do animal e da própria sala. Os cientistas também encontraram DNA humano em amostras de ar, sugerindo um uso potencial desta técnica de amostragem para aplicações forenses.
A Dra. Elizabeth Clare, palestrante sênior da Queen Mary University de Londres e primeira autora do estudo, disse: “O uso de eDNA se tornou um tópico de crescente interesse na comunidade científica, especialmente para ambientalistas ou conservacionistas que procuram eficiência e maneiras não invasivas de monitorar ambientes biológicos. Aqui, fornecemos a primeira evidência publicada para mostrar que o eDNA animal pode ser coletado do ar, abrindo mais oportunidades para investigar comunidades de animais em ambientes de difícil acesso, como cavernas e tocas. “
A equipe de pesquisa agora está trabalhando com parceiros da indústria e do terceiro setor, incluindo a empresa NatureMetrics, para dar vida a algumas das aplicações potenciais dessa tecnologia. A Dra. Clare acrescentou: “O que começou como uma tentativa de ver se esta abordagem poderia ser usada para avaliações ecológicas tornou-se agora muito mais, com aplicações potenciais em medicina forense, antropologia e até medicina.”
“Por exemplo, esta técnica pode nos ajudar a entender melhor a transmissão de doenças transmitidas pelo ar como Covid-19. No momento, as diretrizes de distanciamento social são baseadas na física e estimativas de quão longe as partículas de vírus podem se mover. no ar e coletar evidências do mundo real para apoiar tais diretrizes. “
O projeto foi apoiado pelo Impact Acceleration Acceleration Accounts (IAA) do Queen Mary, prêmios estratégicos dados às Instituições do Reino Unido para Pesquisa e Inovação (UKRI) que apoiam a troca de conhecimento (KE) e ajudam os pesquisadores a gerar impacto.
Fonte da história:
Materiais fornecido por Queen Mary University de Londres. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
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Traduzido de Science Daily
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