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As espécies de pássaros que perderam a capacidade de voar através da evolução foram extintas com mais freqüência do que as aves que mantiveram sua capacidade de voar, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Gotemburgo.
Hoje, sabemos que a influência humana sobre o meio ambiente causou a extinção de um grande número de plantas e animais. O impacto humano mudou fundamentalmente os ecossistemas e, globalmente, levou centenas de espécies animais à extinção.
Uma das consequências disso é que os padrões biológicos foram distorcidos. Isso, por sua vez, significa que os pesquisadores têm mais dificuldade em interpretar os dados atuais sobre a diversidade de espécies, ou seja, variações de espécies dentro de um ecossistema ou área.
“Estudar a extinção de espécies causadas por humanos pode influenciar nossa compreensão da evolução e nos ajudar a entender melhor a perda de espécies que não é causada pelo acaso”, diz Søren Faurby, principal autor do novo estudo e pesquisador da a Universidade de Gotemburgo.
Junto com seus colegas de pesquisa, ele estudou uma transição evolutiva mais ampla: o desenvolvimento da ausência de vôo entre os pássaros. Pela primeira vez, um estudo desta transição inclui dados de todas as espécies conhecidas que não voam levadas à extinção pelos humanos.
“Constatamos que, em muitos casos, as extinções têm origem antropogênica, efeitos que remontam às atividades humanas.
Aves que não voam são mais comuns do que os pesquisadores acreditavam
Os pássaros que perderam a capacidade de voar são um fenômeno mais comum do que a pesquisa assumiu anteriormente, de acordo com o estudo. Essas espécies foram então afetadas pelas atividades humanas.
“Muitas espécies de pássaros podem desenvolver falta de vôo em ambientes sem grandes predadores, como nas ilhas, mas também se tornam presas mais fáceis para humanos e animais, como ratos e gatos”, diz Ferran Sayol, principal autor do estudo deste estudo e anteriormente pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Gotemburgo.
Os pesquisadores compilaram uma lista de 581 espécies de pássaros de 85 famílias diferentes que foram extintas nos últimos 126.000 anos.
“Com base nas descrições morfológicas, determinamos que 166 dessas espécies não tinham capacidade de voar. Isso equivale a 29% das espécies de aves extintas. Atualmente, existem apenas 60 espécies de aves que não voam. Se somarmos as 166 espécies que foram extintos, isto totaliza 226 espécies de pássaros que não voam existentes e extintos. “
O estudo mostra que, ao adicionar essas aves extintas ao quadro geral da diversidade das aves, fica claro que a falta de voo se desenvolveu pelo menos quatro vezes mais do que se os pesquisadores observassem apenas espécies vivas.
“Nós mostramos que o desenvolvimento da ausência de vôo em pássaros é um fenômeno generalizado. Se os humanos não tivessem causado algumas dessas extinções, ainda compartilharíamos o planeta com mais de 150 grupos desenvolvidos de forma independente de pássaros que não voam. Infelizmente, apenas 60[Accent1] destes permanecem “, diz Ferran Sayol.
Fonte da história:
materiais fornecido por Universidade de Gotemburgo. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
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Traduzido de Science Daily
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