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Pesquisadores da Universidade James Cook em Cairns demonstraram, pela primeira vez, o potencial dos drones padrão que podem ser usados para detectar águas-vivas mortíferas.
A pesquisa, publicada hoje na revista Mais um, focado em Chironex fleckeri – uma grande água-viva capaz de matar um humano em menos de três minutos e considerada o animal mais venenoso do mundo.
“Chironex fleckeri é encontrado nas águas do norte da Austrália de outubro a maio, quando seu gosto por águas costeiras rasas e calmas pode colocá-lo em rota de colisão com nadadores “, disse a candidata a PhD e líder do projeto, Olivia Rowley.
“A vigilância por drones pode ajudar a tornar nossas praias mais seguras e reduzir nossa dependência das redes de arrasto de longa data dos salva-vidas.”
Rowley e seus colegas do Instituto Australiano de Saúde e Medicina Tropical decidiram estabelecer a confiabilidade dos drones domésticos de baixo custo na detecção dessas águas-vivas grandes e quase transparentes.
“O apelo desses dispositivos é que eles são mais baratos, fáceis de transportar e usar”, disse Rowley.
“Eles não exigem tanto treinamento e licenciamento quanto as versões mais sofisticadas e muitos clubes de surfe que salvam vidas, especialmente na Austrália, já os possuem em seu kit de identificação de rasgos e de identificação de crocodilos e tubarões.”
Os pesquisadores testaram a precisão dos drones como observadores de águas-vivas em águas perto de Weipa, na Península do Cabo York. Eles implantaram redes de 70 metros e gravaram imagens de drones antes de puxar as redes e contar e medir qualquer água-viva.
Durante o experimento, o piloto do drone manteve registros das águas-vivas detectadas durante cada voo. Esses registros foram posteriormente comparados aos números líquidos e à precisão alcançada em uma revisão de laboratório das filmagens.
Os pesquisadores confirmaram que a revisão das imagens após os voos resultou em taxas de detecção significativamente altas. Eles também quantificaram os efeitos das condições climáticas, como cobertura de nuvens e vento, na taxa de sucesso do drone.
“Isso tem implicações enormes. A maioria, senão todas, as praias ao redor do mundo, do Japão à Europa e além, têm problemas com águas-vivas muito prejudiciais e atualmente não há como saber se há animais até que alguém seja picado.” Disse Rowley.
“Este projeto realmente destaca a capacidade dos drones como sistemas de alerta precoce. O uso de drones é rápido, eficaz e barato e ajuda a manter aqueles que estão na linha de frente fora da água e de perigo.”
A próxima fase do projeto verá esta pesquisa testada com centros de salvamento de vidas de surf ao longo da costa de Queensland. Os ensaios são financiados pela Australian Lions Foundation e começarão no próximo mês.
Fonte da história:
materiais fornecido por James Cook University. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
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Traduzido de Science Daily
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