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Os cães infectados com o parasita Leishmania têm um cheiro mais atraente para as fêmeas dos flebotomíneos do que para os machos, dizem os pesquisadores.
O estudo publicado em PLOS Pathogens É liderado pelo Professor Gordon Hamilton, da Lancaster University.
No Brasil, o parasita Leishmania infantum é transmitido pela picada de flebotomíneos fêmeas infectadas com Lutzomyia longipalpis.
Globalmente, mais de 350 milhões de pessoas correm o risco de contrair leishmaniose, com até 300.000 novos casos por ano. Só no Brasil ocorrem cerca de 4.500 mortes a cada ano por causa da forma visceral da doença, e crianças menores de 15 anos têm maior probabilidade de serem afetadas.
Parasitas Leishmania são transmitidos de cães infectados para pessoas por flebotomíneos quando mordem. A leishmaniose visceral afeta órgãos internos e é fatal se não tratada.
Como apenas as fêmeas de flebotomíneo transmitem o parasita, os pesquisadores queriam saber se a infecção tornava os cães mais atraentes para o inseto.
O professor Gordon Hamilton, da Lancaster University, disse: “Neste estudo, mostramos que o cheiro de um cachorro infectado é muito mais atraente do que o cheiro de um cachorro não infectado para as fêmeas de flebotomíneo. Somente as fêmeas podem transmitir o patógeno e os mosquitos-da-areia machos, que não transmitem o parasita, não são afetados pela mudança de odor.
“Esta clara diferença na atração de flebotomíneos fêmeas e machos sugere que as fêmeas são preferencialmente atraídas por hospedeiros infectados pelo parasita e isso pode levar a maiores oportunidades de infecção e transmissão do parasita.”
Os pesquisadores já haviam descoberto que os cães infectados com parasitas da Leishmania tinham um cheiro diferente em comparação com os cães não infectados.
Professor Hamilton disse: “Os cães domésticos são o reservatório da infecção, portanto, entender como a infecção afeta a atratividade dos cães para o inseto vetor é importante para entender a epidemiologia da doença e oferece oportunidades para novas metodologias de controle e diagnóstico”.
Fonte da história:
Materiais fornecido por Lancaster University. Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
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Traduzido de Science Daily
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