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O macaco dryas em extinção (Cercopithecus dryas), endêmica da República Democrática do Congo, é um dos primatas mais misteriosos da África. A descoberta do macaco dryas morto por um caçador na zona de amortecimento do Parque Nacional Lomami em 2014 estimulou a pesquisa de campo desta pequena espécie (5-7 libras). No entanto, são difíceis de detectar porque vivem em vegetação densa em matagais de floresta secundária.
Usando pesquisas não invasivas e armadilhas fotográficas sem flash de 2014 a 2019, os cientistas da Florida Atlantic University em colaboração com pesquisadores do Projeto FZS-Lomami, na República Democrática do Congo, agora têm detalhes perfeitos sobre esta espécie indescritível. Eles confirmaram a presença do macaco dryas em sete locais no Parque Nacional Lomami e em sua zona tampão, que cobre uma área total de 3.453 quilômetros quadrados, de acordo com relatórios oportunistas fornecidos por residentes de vilarejos locais e patrulhas do parque.
Suas descobertas, publicadas em Oryx – The International Conservation Review, indicam que o Parque Nacional Lomami e sua zona tampão contêm a maior extensão da distribuição conhecida da espécie, e Lomami é o único parque nacional com uma população confirmada.
Embora as armadilhas fotográficas, um método de captura de animais selvagens em filme quando os pesquisadores não estão presentes, sejam amplamente utilizadas para detectar e estudar espécies crípticas, os cientistas da FAU tiveram que desenvolver métodos e locais específicos para armadilhas fotográficas para detectar com segurança macacos dryas confiáveis.
Daniel Alempijevic, MS, primeiro autor e aluno de doutorado da FAU, e Kate Detwiler, Ph.D., autora principal e professora associada do Departamento de Antropologia da Faculdade de Letras e Artes Dorothy F. Schmidt da FAU, desenvolveram uma câmera tipo-específica -técnica de armadilhas para múltiplos estratos (0 a 29 metros) para detectar as espécies com a colocação de três armadilhas fotográficas em cada ponto de estudo, cada uma das quais monitora o solo, sub-bosque e dossel.
Alempijevic colocou as armadilhas fotográficas em trilhas de caça (0,2 a 0,5 metros acima do solo), arbustos e emaranhados de videiras (1,5 a 10 metros) e galhos horizontais (14,9 a 29 metros) formando caminhos para as copas das árvores adjacentes. Ele usou uma técnica de corda única para acessar o dossel e uma técnica de corda dupla para mover para o local desejado da armadilha fotográfica, quando necessário. Usando as informações solicitadas sobre os macacos dryas aos residentes da aldeia, ele selecionou locais específicos para vigilância por armadilhas fotográficas.
“Selecionamos a floresta do Bafundo na zona tampão para vigilância de armadilhas fotográficas, começando no local onde o primeiro macaco dryas relatado foi morto por um caçador”, disse Detwiler. “Estabelecemos o segundo local de estudo a 40 quilômetros a oeste da vila de Bafundo, em Camp Bartho, no Parque Nacional Lomami, depois que uma equipe de patrulheiros viu um macaco dryas lá em 2014.”
As armadilhas fotográficas acumularam 1.742 dias de captura no solo, 2.821 dias de captura no sub-bosque e 2.927 dias de captura no dossel. As armadilhas fotográficas do sub-bosque registraram 32 eventos de macaco dryas, armadilhas fotográficas de dossel detectaram um único evento e macacos dryas não foram detectados por armadilhas fotográficas no nível do solo. As câmeras que mais detectaram as espécies foram as dos estratos inferiores do dossel e do sub-bosque, de 2 a 10 metros acima do solo. São necessários pelo menos 365 dias de captura para atingir 95 por cento de probabilidade de detecção, embora os macacos dryas possam ser detectados mais cedo em habitats adequados.
“Nossos locais de armadilhas fotográficas detectaram macacos dryas quase exclusivamente no sub-bosque em todos os estudos, independentemente da estrutura do dossel, apoiando nossa hipótese de que as espécies parecem preferir sub-bosque e bordas de floresta estruturalmente complexos”, disse Alempijevic. “Como nossas armadilhas fotográficas de solo não detectaram macacos dryas, parece improvável que eles viajem no solo. Apenas uma armadilha fotográfica de dossel detectou um macaco dryas, sugerindo que eles raramente viajam no dossel superior.”
Os pesquisadores observam que as medidas de alta heterozigosidade e baixa endogamia da análise genômica de um macaco dryas morto por caçador (coletado em 26 de outubro de 2014) na floresta do Bafundo sugerem que era um representante de uma população contígua maior.
“Recomendamos que os pesquisadores e conservacionistas que trabalham na bacia central da República Democrática do Congo mobilizem o conhecimento local para identificar outras áreas onde o macaco dryas é encontrado e confirmar qualquer relato usando nossa técnica de colocação de armadilhas fotográficas específicas para espécies”, disse Detwiler.
Os co-autores do estudo são John A. Hart, Ph.D., e Terese B. Hart, Ph.D., Sociedade Zoológica de Frankfurt, Projeto FZS-Lomami, República Democrática do Congo.
L’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature concedeu permissão de pesquisa para trabalhar no Parque Nacional Lomami. Os chefes locais das aldeias do Bafundo, Likandjo e Bote e o chefe do sector Balanga da província de Maniema autorizaram o acesso à floresta.
O financiamento para esta pesquisa foi generosamente fornecido pela Margot Marsh Biodiversity Foundation, o Mohammed Bin Zayed Species Conservation Fund, FAU, Primate Conservation Incorporated, a Lukuru Foundation, a International Primatological Society, a Dynamic Youth Community e crowdfunding do Indigogo.
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Traduzido de Science Daily
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