Acredita-se que a pintura de um canguru de dois metros tenha 17.300 anos

Usando datação por radiocarbono de 27 ninhos de vespas de lama, coletados de mais e menos de 16 pinturas semelhantes, uma colaboração da Universidade de Melbourne estimou a pintura entre 17.500 e 17.100 anos.

“Isso torna a pintura a pintura in situ mais antiga conhecida na Austrália”, disse o pesquisador de pós-doutorado, Dr. Damien Finch, que foi o pioneiro na nova técnica de radiocarbono.

“Esta é uma descoberta significativa, pois, por meio dessas estimativas iniciais, podemos entender algo do mundo em que viviam esses artistas antigos. Nunca seremos capazes de saber o que se passava na mente do artista quando ele pintou esta obra, há mais de 600 gerações. Mas sabemos que o período naturalístico remonta à Última Idade do Gelo, então o ambiente era mais frio e seco do que hoje. “

A pesquisa baseada em Kimberley é parte do maior projeto de datação de arte rupestre da Austrália, liderado pelo Professor Andy Gleadow, da Universidade de Melbourne. Envolve a Balanggarra Aboriginal Corporation, as Universidades da Austrália Ocidental, Wollongong e Manchester, a Organização Nacional para a Ciência e Tecnologia da Austrália e os parceiros Rock Art Australia e Dunkeld Pastoral.

Publicado hoje na Nature Human Behavior, o Dr. Finch e seus colegas detalham como os abrigos de pedra preservaram as galerias de pinturas rupestres de Kimberley, muitas delas pintadas por artistas mais jovens, por milênios, e como eles conseguiram datar a pintura em pedra canguru. Austrália. pintura in situ mais antiga conhecida.

O canguru é pintado no telhado inclinado de um abrigo de pedra na propriedade do clã Unghango, no país de Balanggarra, no rio Drysdale, na região nordeste de Kimberley, na Austrália Ocidental.

Pesquisadores anteriores observaram as características estilísticas das pinturas e a ordem em que foram pintadas quando sobrepostas, e puderam deduzir daí que o estilo de pintura mais antigo é o que é conhecido como Animal Empalhado Irregular ou Período Naturalista, que geralmente apresenta vida animais de tamanho grande. Este canguru é um exemplo típico de pinturas neste estilo.

O Dr. Finch disse que é raro encontrar ninhos de vespas de lama sobrepostos e subjacentes a uma única pintura. Para esta pintura, eles foram capazes de provar os dois tipos para estabelecer a idade mínima e máxima da obra de arte.

“Nós datamos por radiocarbono três ninhos de vespas embaixo da pintura e três ninhos construídos sobre ela para determinar, com certeza, que a pintura tem entre 17.500 e 17.100 anos; provavelmente 17.300 anos.”

O Dr. Sven Ouzman, da Faculdade de Ciências Sociais da Universidade da Austrália Ocidental e um dos principais pesquisadores do projeto, disse que a pintura rupestre iria desbloquear uma compreensão maior da história cultural indígena.

“Esta imagem icônica de canguru é visualmente semelhante às pinturas rochosas de ilhas no sudeste da Ásia que datam de mais de 40.000 anos, sugerindo um vínculo cultural e sugerindo arte rupestre ainda mais antiga na Austrália”, disse o Dr. Ouzman.

Cissy Gore-Birch, presidente da Balanggarra Aboriginal Corporation, disse que as parcerias são importantes para integrar o conhecimento tradicional com a ciência ocidental, para preservar a história e a identidade cultural da Austrália.

“É importante que o conhecimento e as histórias indígenas não sejam perdidos e continuem a ser compartilhados pelas gerações futuras”, disse a Sra. Gore-Birch. “A datação desta pintura mais antiga conhecida em um abrigo de pedra australiano é de grande significado para os aborígenes e australianos e é uma parte importante da história australiana.”

O próximo passo para os pesquisadores, que pretendem desenvolver uma escala de tempo para a arte rupestre aborígine em Kimberley, é datar mais ninhos de vespas em contato com este e outros estilos de arte rupestre de Kimberley para estabelecer, mais precisamente, quando cada período da arte começou e terminou .